Wie lange ist man vorbestraft?

Wie lange ist man vorbestraft, wenn ein Strafverfahren einmal mit einer Verurteilung geendet hat? Diese Frage stellen sich Beschuldigte oft erst dann, wenn eine Bewerbung, ein Waffenschein oder eine Mietanfrage ansteht und plötzlich ein Führungszeugnis verlangt wird.

Als Anwalt für Strafrecht erlebe ich in der Beratung immer wieder, wie groß die Unsicherheit darüber ist, was im Führungszeugnis steht, was im Bundeszentralregister gespeichert bleibt und wie lange beides tatsächlich Bestand hat.

Die Antwort ist nicht einheitlich, sondern hängt von der Art der Strafe, ihrer Höhe und davon ab, ob es sich um eine erste oder wiederholte Verurteilung handelt.

Wie lange ist man vorbestraft? Der Unterschied zwischen Umgangssprache und Gesetz

Rein rechtlich ist jeder vorbestraft, der wegen einer Straftat rechtskräftig verurteilt wurde, unabhängig davon, wie gering die Strafe ausfiel. Im Alltag meint der Begriff jedoch meist etwas anderes: Vorbestraft ist umgangssprachlich, wer einen Eintrag im polizeilichen Führungszeugnis hat. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil sie erklärt, warum viele Menschen nach einer Verurteilung zwar formal vorbestraft sind, sich im Alltag aber trotzdem wahrheitsgemäß als „nicht vorbestraft“ bezeichnen dürfen, wenn ihr Führungszeugnis leer ist. Wer beispielsweise zu einer Geldstrafe von 40 Tagessätzen verurteilt wurde, ist juristisch vorbestraft, taucht aber unter bestimmten Voraussetzungen gar nicht im Führungszeugnis auf. Für die Praxis entscheidend ist deshalb weniger die abstrakte Frage, ob eine Vorstrafe existiert, sondern wo genau sie gespeichert ist und wie lange sie dort sichtbar bleibt. Genau diese beiden Ebenen, Führungszeugnis und Bundeszentralregister, werden im Folgenden getrennt betrachtet.

Was unterscheidet Führungszeugnis und Bundeszentralregister?

Das Bundeszentralregister (BZR) wird beim Bundesamt für Justiz geführt und erfasst grundsätzlich jede rechtskräftige strafrechtliche Verurteilung. Das Führungszeugnis dagegen ist nur ein Auszug aus diesem Register. Das Gesetz sieht in § 32 des Bundeszentralregistergesetzes (BZRG) bewusst Ausnahmen vor, damit geringfügige Verurteilungen nicht dauerhaft im beruflichen und sozialen Alltag nachwirken. Die folgende Gegenüberstellung zeigt die wichtigsten Unterschiede:

Für die Frage, wie lange man vorbestraft ist, muss deshalb immer unterschieden werden: Wie lange steht die Verurteilung im Bundeszentralregister, und wie lange ist sie zusätzlich im Führungszeugnis sichtbar. Beide Fristen laufen unabhängig voneinander und enden meist zu unterschiedlichen Zeitpunkten, wobei das Führungszeugnis in aller Regel deutlich früher wieder „sauber“ ist als das Register selbst.

Ab wann taucht eine Verurteilung im Führungszeugnis auf?

Nicht jede Verurteilung erscheint im Führungszeugnis. Nach § 32 Abs. 2 BZRG bleibt eine Verurteilung außen vor, wenn kumulativ folgende Voraussetzungen erfüllt sind:

• Die Strafe besteht aus einer Geldstrafe von nicht mehr als 90 Tagessätzen oder einer Freiheitsstrafe oder einem Strafarrest von nicht mehr als drei Monaten, unabhängig davon, ob die Vollstreckung zur Bewährung ausgesetzt wurde.
• Im Bundeszentralregister ist keine weitere Strafe eingetragen.
• Es handelt sich nicht um eines der Sexualdelikte, für die das Gesetz diese Ausnahme ausdrücklich ausschließt.

In der Praxis betrifft das viele erstmalige Verurteilungen wegen kleinerer Delikte, etwa im Verkehrsrecht oder bei einmaligen Vermögensdelikten. Ob eine zweite Verurteilung die Nichtaufnahme der ersten beeinflusst, hängt von der genauen Strafhöhe ab; die Einzelheiten, einschließlich wichtiger Ausnahmen für kleinere Eintragungen, regelt § 38 BZRG (dazu mehr im Abschnitt zu mehreren Verurteilungen). Wer wissen möchte, ob eine konkrete Verurteilung im Führungszeugnis erscheinen wird, sollte diese Einzelfallprüfung nicht selbst vornehmen, sondern anwaltlich klären lassen, da bereits kleine Unterschiede in Strafart und Strafhöhe über die Nichtaufnahme entscheiden können.

Wie lange bleibt eine Verurteilung im Führungszeugnis sichtbar?

Ist eine Verurteilung einmal im Führungszeugnis aufgenommen, regelt § 34 BZRG, wie lange das so bleibt. Das Gesetz unterscheidet dabei mehrere Fristen:

• Drei Jahre gelten für eng definierte, besonders leichte Fälle, etwa Geldstrafen sowie kurze Freiheitsstrafen oder Strafarrest bis drei Monate, wenn die Voraussetzungen der Nichtaufnahme nach § 32 Abs. 2 BZRG nicht bereits vorliegen, außerdem für bestimmte kurze Bewährungs- und Jugendstrafen.
• Fünf Jahre gelten als gesetzliche Auffangfrist für alle übrigen, nicht besonders geregelten Fälle. Diese Frist betrifft in der Praxis einen erheblichen Teil der Verurteilungen, etwa unbedingte Freiheitsstrafen außerhalb der engen Drei-Jahres-Fallgruppen.
• Zehn Jahre gelten bei Verurteilungen wegen bestimmter Sexualdelikte (§§ 174 bis 180 oder 182 StGB) zu einer Freiheits- oder Jugendstrafe von mehr als einem Jahr.
• Für das erweiterte Führungszeugnis gelten bei einem weiteren Deliktskatalog eigene Fristen von zehn bis zwanzig Jahren.

Wer fragt, wie lange man vorbestraft ist, sollte deshalb nicht von einer pauschalen Drei-Jahres-Frist ausgehen: Diese gilt nur für eng definierte, besonders leichte Fälle, während ein erheblicher Teil der übrigen Verurteilungen der fünfjährigen Auffangfrist unterliegt. Diese Fristen laufen automatisch, eine gesonderte Beantragung ist nicht erforderlich, wohl aber lohnt sich vor wichtigen Anlässen ein eigener Blick ins aktuelle Führungszeugnis.

Wie lange dauert die Tilgung im Bundeszentralregister?

Unabhängig vom Führungszeugnis regelt § 46 BZRG, wie lange eine Verurteilung im Bundeszentralregister selbst gespeichert bleibt, bevor sie getilgt wird. Die Tilgungsfristen sind gestaffelt:

• Fünf Jahre für die leichtesten Fallgruppen.
• Zehn Jahre für mittelschwere Verurteilungen, etwa Freiheitsstrafen zwischen drei Monaten und einem Jahr auf Bewährung.
• Fünfzehn Jahre als Auffangfrist für alle übrigen, nicht besonders geregelten Fälle.
• Zwanzig Jahre für Verurteilungen wegen bestimmter schwerer Sexualdelikte zu einer Freiheits- oder Jugendstrafe von mehr als einem Jahr.

Diese Fristen beginnen grundsätzlich mit dem Tag des ersten Urteils. Nach Ablauf der Tilgungsfrist wird die Eintragung aber nicht sofort gelöscht: § 45 Abs. 2 BZRG sieht eine zusätzliche Überliegefrist von einem Jahr vor, in der die Verurteilung ausschließlich der betroffenen Person selbst mitgeteilt werden darf, bevor sie endgültig aus dem Register entfernt wird. Diese Register-Fristen sind für den Alltag meist weniger relevant als die kürzeren Führungszeugnis-Fristen, spielen aber eine Rolle, wenn Behörden oder Gerichte im Rahmen eines neuen Verfahrens auf das vollständige Register zugreifen.

Was passiert bei mehreren Verurteilungen?

Besonders bedeutsam ist § 47 Abs. 3 BZRG: Sind im Register mehrere Verurteilungen eingetragen, wird keine von ihnen gelöscht, solange nicht für alle Eintragungen die Voraussetzungen der Tilgung vorliegen. Eine ältere, an sich schon „fällige“ Verurteilung bleibt also so lange gespeichert, bis auch die jüngste Eintragung ihre eigene Tilgungsfrist durchlaufen hat. Wer während einer laufenden Frist erneut straffällig wird, verlängert damit faktisch auch die Sichtbarkeit der älteren Vorstrafe im Register.

Für das Führungszeugnis regelt § 38 BZRG einen eigenen Koppelungsmechanismus: Sind im Register mehrere Verurteilungen eingetragen, werden grundsätzlich alle aufgenommen, sobald mindestens eine von ihnen für sich genommen aufzunehmen wäre. § 38 Abs. 2 Nr. 3 BZRG sieht dabei eine wichtige Ausnahme vor: Verurteilungen zu einer Geldstrafe von nicht mehr als 90 Tagessätzen oder einer Freiheitsstrafe beziehungsweise einem Strafarrest von nicht mehr als drei Monaten bleiben bei dieser Koppelungsprüfung außer Betracht.

Ob sich zwei kleinere Verurteilungen gegenseitig ins Führungszeugnis ziehen, hängt also von der genauen Strafhöhe jeder einzelnen Eintragung ab und sollte im Zweifel anwaltlich geprüft werden. Diese Kopplung mehrerer Verurteilungen ist einer der Gründe, warum es sich schon im laufenden Ermittlungsverfahren lohnt, genau zu prüfen, ob und wie ein Verfahren beendet wird, etwa durch Einstellung, Strafbefehl oder Hauptverhandlung, weil jede dieser Varianten unterschiedliche Folgen für spätere Register- und Führungszeugnis-Einträge haben kann.

Welche Folgen hat eine Vorstrafe im Alltag?

Ein Eintrag im Führungszeugnis kann sich in mehreren Lebensbereichen auswirken, insbesondere:

• Bei Bewerbungen im öffentlichen Dienst, im Umgang mit Kindern und Jugendlichen oder in sicherheitsrelevanten Berufen, wo Arbeitgeber vor Vertragsschluss ein aktuelles Führungszeugnis verlangen.
• Bei der Erteilung von Waffenscheinen, Jagdscheinen oder bestimmten Gewerbeerlaubnissen, bei denen Behörden das Führungszeugnis auf Eintragungen prüfen, die Zweifel an der persönlichen Zuverlässigkeit begründen könnten.
• Bei der Wohnungssuche, wo ein Führungszeugnis seltener, aber gelegentlich ebenfalls verlangt wird.

Wichtig zu wissen: Eine bereits getilgte oder aus dem Führungszeugnis entfernte Verurteilung muss gegenüber Arbeitgebern und den meisten Behörden nicht mehr angegeben werden, selbst wenn ausdrücklich danach gefragt wird. Wer sich unsicher ist, ob eine konkrete Vorstrafe noch relevant ist oder ob eine bestehende Frage nach Vorstrafen überhaupt zulässig gestellt wurde, sollte dies vor der Bewerbung oder dem Antrag anwaltlich klären lassen, statt vorsorglich mehr preiszugeben als gesetzlich notwendig ist.

Was können Sie tun, um eine Vorstrafe zu vermeiden oder ihre Folgen zu begrenzen?

Die wirksamste Stelle, um spätere Nachteile zu begrenzen, ist meist das laufende Ermittlungsverfahren selbst und nicht erst der Umgang mit einer bereits eingetragenen Vorstrafe. Eine Einstellung des Verfahrens nach § 153 oder § 153a StPO führt in der Regel zu keiner Eintragung im Bundeszentralregister, weil es gar nicht erst zu einer Verurteilung kommt. Auch die Form der Erledigung, etwa Strafbefehl statt Hauptverhandlung, kann sich auf Strafhöhe und damit mittelbar auf die spätere Sichtbarkeit auswirken. Wer bereits eine Vorstrafe hat und eine neue Anzeige oder Vorladung erhält, sollte besonders sorgfältig prüfen lassen, wie sich ein weiteres Verfahren auf die bereits laufenden Fristen der ersten Verurteilung auswirkt, da hier häufig eine Kopplung droht.

Als Anwalt für Strafrecht prüfe ich in solchen Fällen die konkrete Aktenlage, bespreche mit Ihnen realistische Verfahrensziele und entwickle eine Strategie, die neben dem unmittelbaren Verfahrensausgang auch die langfristigen Folgen für Führungszeugnis und Bundeszentralregister im Blick behält.

Fazit

Wie lange man vorbestraft ist, lässt sich nicht mit einer einzigen Zahl beantworten, weil Führungszeugnis und Bundeszentralregister unterschiedlichen Fristen folgen und jede Verurteilung individuell zu bewerten ist. Entscheidend ist immer der Einzelfall: die Art der Strafe, ihre Höhe, ob es sich um eine erste oder wiederholte Verurteilung handelt und welches Register im Einzelfall gefragt ist.

Gerade weil sich diese Fristen so deutlich unterscheiden, lohnt sich ein Blick auf die eigene Situation häufig schon vor einer Bewerbung, einem Antrag oder einem neuen Verfahren, nicht erst danach. Wer eine Vorladung erhalten hat, bereits verurteilt wurde oder unsicher ist, was aktuell in seinem Führungszeugnis steht, sollte diese Fragen nicht allein anhand allgemeiner Informationen klären, sondern anwaltlich prüfen lassen.

Nehmen Sie Kontakt auf und besprechen Sie Ihre individuelle Situation in einem persönlichen Gespräch.